仲間はずれの6月の誕生石

中東にやってきた私たちだったが、
もうひとりが調べたところ、
中東には宝石が出る場所なんてなかった。
石油は出るが、宝石は出ない。･･･たぶん。

世界一周航空券のルート的には、この後、
ドバイ→アンマン（Jordan）→コロンボ（Sri Lanka）
を予定している。

スリランカは、宝石ざっくざくの国。
しかし、ヨルダンは、たぶんなにも出ない。
そして、ドバイも、なにも出ない。

スリランカにすぐに行ってもよかったのだが、
実は、スリランカにいる宝石採掘の関係者の方と
メールでコンタクトを取っており、
採掘をさせてもらえないかと相談していた。
そして、良い返事をもらったのだが、
その方の身内に不幸があったため、
こちらの予定よりも遅くでなければ、
対応出来ないということに。

というわけで、
思ったよりも時間が出来た。

でもドバイではもうやりたいことをやったし、
ヨルダンも特に何かする予定はない。

じゃあ、どうするか？

そんな時思い浮かんだのが、アフリカ。
ペルーで出会った日本人の旅人から、
ドバイからアフリカへは、
直行便が沢山出ていると聞いていた。
これはアフリカで宝石採掘！？

ドバイからそんなに高くない航空券で、
いろんな宝石が出るところといえば･･･

タンザニアが浮上！！！

タンザニアで産出する宝石といえば、
タンザニアでしか採れないタンザナイト。
ルビー（8月の誕生石）。
サファイア（9月の誕生石）。
その他にも、ダイヤモンドやエメラルド、
アレキサンドライト、キャッツアイなども出るらしい。

これはすごい！！！
行きたい！！！
でも、アフリカ･･･
危ない香りがプンプン。

しかも、宝石採掘なんて、
きっと危険･･･。
いや、絶対に危険！！！
そもそも採掘現場に行けるかも分からないけど。
でも、行ってみたい気もする･･･

鉱山のことを調べてみると、
タンザナイトに関しては、
どこかの企業がしっかりと管理しているみたい。
ヨーロッパのような
アウトドアアクティビティ的な感じでは、
無理っぽい。

鉱山に入るのは、かなり難しそう･･･

ドイツで出会った鉱物ショップのオーナーも、
アフリカは宝石ざくざくだけど、
とてもデンジャーだと言っていた。
命の危険もあるという噂も。
むむむ･･･

ドバイに来てから毎日悩む。

アフリカじゃなくて、
なんか他に近くで宝石が産出してないかなと、
日々ネットリサーチ。

すると、気になるブログを発見。

バーレーンという国で暮らす
日本人女性のこのブログ。

要約すると･･･
＊バーレーンのビーチで拾った貝の中に
　偶然、真珠が入っていた。
＊真珠は鼻クソみたいに小さい。
＊しかし養殖ではなく、天然物。
＊ツアーで真珠2時間採り放題みたいのが
　あるらしい。

なんですと！！！！
今まで誕生石を探していたけど、
真珠だけは、普通の鉱物系じゃない海系だったので、
対象外だと思ってたけど･･･

真珠は、6月の誕生石。

この情報を見て、さらに調べを進めると･･･
＊石油発見以前のペルシャ湾岸では、
　数千年にわたって天然真珠の採取が行われてきたらしい。
＊その中でもバーレーン近海には好漁場が多く、
　質の高いことでも古来知られていた。
＊日本の養殖真珠の出現などにより衰退していったのだとか。
＊バーレーンでの養殖真珠の取引は禁止されているらしい。
（以上、wiki情報）

天然真珠とは･･･
＊養殖真珠が貝の中に丸い核を入れて作るのに対し、
　天然真珠は、偶然によって出来るもののこと。

そういえば、ドバイの地下鉄の壁に、
真珠の写真があったような･･･



もう一回行ってみると、確かにあった！！！
やっぱりこのあたりでは真珠採りが盛んだったのかも！
バーレーンに行かなくても、
ドバイでも取り放題はないものか･･･

見つからない。

バーレーンのほうも、調べても、
天然真珠、2時間採り放題の情報は、
見つからない。

じゃあ、どうしよ？

せっかくなら天然真珠の本場で採りたい！！！
ドバイからバーレーンは航空券は安い！！
ドバイでもうそんなにやりたいことがない！！

ぐずぐずしてると時間だけが経ってしまう。

よし！行こう！！！！

翌日、私たちはバーレーンに飛んだ！！！